四项基本原则包括以下4个观点：

1、质量即符合要求；

2、产生质量的系统是预防，而不是检验；

3、质量标准是“零缺陷”，而不是“差不多就好”；

4、产品质量要用不符合要求的代价来衡量；

质量是符合要求，而不是好、先进或者高级。我们在上一篇文章中就说到，把事情做对就是指把事情做到满足要求。要求最主要的就是客户的要求，产品和服务要为客户解决问题，为客户创造价值，就必须要满足客户在功能、性能、可靠性、外观、易用性、成本......各方面的要求。要求还包括社会的要求和公司内部要求，比如法律法规的要求、公司内部降成本的要求等等。需要注意的是，这些要求中有一部分是没有被明确提出来的、隐含的要求。

质量的系统在于预防，而不是检验。传统的质量检验的做法，是在产品被生产出来之后，通过检查发现缺陷，并进行补救。如果拿治病来打比方，就好比是等病人病症已经很明显了，再去做手术切除病灶。而零缺陷强调的是在事前就以“一次做对”为目标，进行精心的策划，从源头去进行管理。同时在过程中持续监控执行中的偏差并及时纠正。这就相当于通过注意个人卫生、合理饮食、适当锻炼等手段来预防疾病，定期体检在早期就发现疾病的苗头并及时治疗，这样才是最有效的保持健康的方法。

质量标准是“零缺陷”，而不是“差不多就好”。当我们对待自己工作的时候，很容易认为在工作中犯错是不可避免的，我们只要把犯错误的概率控制在一定范围内就行了。但当我们换一个角度来看这个问题的时候，我们就不会这么认为了。假如一家医院的管理层认为医生在诊断中出错是不可避免的，并且给医生设定了误诊率指标：小于1%，那会是一个什么样的情况呢？像南京的几个大医院，一天的门诊人数都在1万人以上，那么医生们每天大约会犯100次错误，一个月下来就会有2000多位病人被误诊！即使误诊率再减少10倍，降到千分之一，每个月仍然会有200多位病人被误诊。而这还只是一家医院，如果放大到全南京，那每个月那就有成千上万的病人被误诊，这是一个多么可怕的数字！谁都不会愿意成为这千分之一的错误的受害者吧。

最后是关于产品质量的衡量标准。克劳斯比提出质量要用不符合要求的代价（PONC， Price Of Non-Conformance）来衡量，也就是用质量不合格造成的损失。统计数据表明，对于制造型企业，PONC通常高达销售额的20%～25%，而服务业的PONC则约占运营成本的30%～40%。这里的PONC只统计了返工、报废、保修等直接损失，还没有考虑质量问题对企业声誉、品牌形象造成的损害等间接损失。这些代价都是完全不增值的、额外的浪费。

用金钱来衡量质量还有一个好处：人们或许对可靠性、性能等质量指标没有感觉，但几乎所有人（尤其是管理者），对金钱都是有感的。用金钱来衡量质量，更能得到广泛认同和引起重视。