一般以脉冲持续时间的长短来区分脉冲的宽窄。按付里叶级数将脉冲波展开，窄脉冲包含的谐波频率宽 ，因此窄脉冲又为宽频谱脉冲，其特点是：
（1）因脉冲持续时间短，故纵向（距离）分辨率高。
（2）横向分辨率主要是由声束扩散角决定，而窄脉冲的最大声束扩散角由它所含最低频率成分决定，故中心频率相同的窄脉冲比宽脉冲声束扩散角大，即窄脉冲的横向分辨率较宽脉冲低。
（3）脉冲所含的各谐波成份都有自己的近场、远场和声压分布规律。高频成份的近场长、低频成分的近场短，由于窄脉冲所含的频率范围宽，在近场区，不同频率谐波声压迭加，各峰值互相抵消，使近场区距离—振幅曲线变得平滑，减小了干涉现象所造成的影响。
（4）超声波探伤时，入射波与回波有时回产生干涉，从而影响探伤灵敏度和准确性。采用窄脉冲有利于消除干涉，提高信噪比。
（5）窄脉冲所含频谱宽，有利于开展频谱分析技术。
（6）产生窄脉冲需要使用高阻尼探头，并需用很窄的 电脉冲激励，因此窄脉冲的探测灵敏度较低。
