无论是检测和检验，还是检测机构和检验机构，很多人特别容易混淆，认为完全是一回事，确实对检测或检验两者是有着很大的相似性，比如都可以进行检测活动并得出数据，但他们在对机构的要求，对样品的抽取方式，对结果的判定上又有显著的不同。
检测是按照规定程序对给定产品、过程或服务的一种或多种特性加以确定的技术操作。检测可能是最常使用的合格评定程序，它是确定产品符合特定要求的过程。典型检测涉及尺寸、化学成分、电学原理、机械结构等。检测活动通常可由含义广泛的机构进行实施，它包括学术机构和研究单位、商业组织和第三方实验室等。
检验有时也被称为检查（参见2015年6月16日，中国合格评定国家认可委员会印发《关于采用“检验”替换“检查”一词的通知》），它是指通过计量、观察、检测或测量进行符合性的综合评价。
检测和检验之间会有重叠的地方，这种活动通常由同一机构进行。
检验大多数依靠主观判断，但也可能涉及检测，也可利用设备检测后得出相关数据进行评价判断。检测一般是由受过高度训练的专业人员依据标准和标准化化的程序进行，而检验通常依靠有丰富经验的专家进行主观判断为主。
另外检验更加强调“符合性”，可能情况下不仅要提供结果，还要与相关规定进行比较，以做出合格与否的综合判定。通俗的说比如医院的化验就是检测，而医生的诊疗就是检验。
