在检品中存在微量的微生物时，往往难以用现行的无菌检查法检出。因此，有必要对灭菌方法的可靠性进行验证。F与FO值可作为验证灭菌可靠性的参数。
（一）D值与Z值
D值是指在一定温度下，杀灭90%微生物（或残存率为10%）所需的灭菌时间。在一定灭菌条件下，不同微生物具有不同的D值；同一微生物在不同灭菌条件下，D值亦不相同。因此D值随微生物的种类、环境和灭菌温度变化而异。
z值是指灭菌时间减少到原来的1/10所需升高的温度或在相同灭菌时间内，杀灭99%的微生物所需提高的温度。
（二）F值与FO值
1.F值
F值为在一定温度（T）下，给定Z值所产生的灭菌效果与在参比温度（TO）下给定Z值所产生的灭菌效果相同时，所相当的灭菌时间，以min为单位。F值常用于干热灭菌。
F值的数学表达式如下：
式中，Δt为测量被灭菌物温度的时间间隔，一般为0.5~1min，T为每个时间间隔 Δt所测得被灭菌物温度，T0为参比温度。
2.FO值
FO值为一定灭菌温度（T）下，Z为10℃时所产生的灭菌效果与121℃，Z值为10℃所产生的灭菌效果相同时所相当的时间（min）。也就是说，不管温度如何变化，t分钟内的灭菌效果相当于在121℃下灭菌F0分钟的效果。
在湿热灭菌时，参比温度定为121℃，以嗜热脂肪芽孢杆菌作为微生物指示菌，该菌在121℃时，Z值为10℃。则：
显然，即把各温度下灭菌效果都转化成121℃下灭菌的等效值。因此称FO为标准灭菌时间（min）。F0目前仅应用于热压灭菌。
