测定抗感染药物在体外对病原微生物有无抑菌或杀菌作用的方法称为药物敏感性试验（antibiotic susceptibility test），简称药敏试验（AST）。药敏试验的目的是检测可能引起感染的细菌对一种或多种抗菌药的敏感性。事实上，体外药敏试验是对一种抗菌药在体内治疗有效性预测的先决条件，可供临床医生在治疗患者时合理选择用药。此外，药敏试验还可监测细菌耐药性变化。通过对某一病房、医疗机构、地区或国家的细菌耐药性进行流行病学追踪，调整他们的经验用药规程，定期修订临床抗菌谱内容，可为医院制定预防措施提供依据。
